En la industria petrolera, los fluidos de perforación se usan para perforar recintos de pozos exploratorios y pozos productores de petróleo y gas; Son una mezcla de arcillas, agua y químicos (o petróleo o una emulsión) con una arcilla natural (y aditivos), suspendidos por un tiempo considerable, usada en las operaciones de perforación para lubricar y enfriar la barrena, para transportar los recortes de perforación a la superficie, para prevenir el colapso de las paredes del pozo y para controlar el flujo ascendente de crudo o gas. El fluido de perforación o lodo como comúnmente se le llama, puede ser cualquier sustancia o mezcla de sustancias con características físicas y químicas apropiadas, como por ejemplo: aire o gas, agua, petróleo o combinaciones de agua y aceite con determinado porcentaje de sólidos. El fluido, es el elemento circulante que ayuda a solucionar los problemas de inestabilidad del hoyo durante la perforación del pozo. En esta unidad se explica detalladamente las funciones a cumplir y las propiedades a mantener por el fluido de perforación, para alcanzar el objetivo propuesto. Las tres principales categorías de fluidos de perforación son: Lodos de base de agua (que pueden ser dispersos o no dispersos Lodos no acuosos o generalmente llamados de base de aceite Fluidos de perforación gaseosos, en los que se usa una gran variedad de gases. Especificaciones: El fluido no debe ser tóxico, corrosivo, ni inflamable, pero sí inerte a las contaminaciones de sales solubles o minerales y estable a las altas temperaturas. Además, debe mantener sus propiedades según las exigencias de las operaciones, debe ser inmune al desarrollo de bacterias.